Kniha s poutavými barevnými ilustracemi vypráví o nesmírně zajímavých, avšak mnohdy málo známých cestách odvážných mužů a žen, kteří se vydali i na opačný konec zeměkoule, aby pronikli do tajů exotických kultur a jazyků. Vzdává hold všem tlumočníkům, překladatelům a jazykovědcům, kteří svou prací přispěli k porozumění mezi lidmi a národy.

Po staletí se dobrodruzi, misionáři a objevitelé vydávali do dalekých oblastí. Například kupec Izák se z pověření Karla Velikého vypravil do exotického Bagdádu a františkán Bernardino de Sahagún odcestoval do Nového Španělska, aby mezi Aztéky šířil víru, a při tom se stal znalcem nahuatlu.

Cesty na dlouhé vzdálenosti vždy přinášely setkání s lidmi, s nimiž bylo obtížné se dorozumět. Ale zvídaví a vynalézaví cestovatelé přesto dokázali se svými protějšky navázat dialog. Někteří přitom zjistili, že jazyk kromě konkrétních významů dokáže odrážet i pojetí světa jako nějaký filozofický grál. George Orwell pak za svého působení v Barmě pochopil, že může sloužit také jako nástroj prosazování moci.

Vyprávění je doplněno tabulkami s fakty a zajímavostmi o různých jazycích a jazykových stopách.