Nejmocnější muž světa, čínský císař Čchien-lung, známý také jako Pán času, pozve slavného hodináře 18. století Alistera Coxe na svůj dvůr v Pekingu. Právě tam, v srdci Zakázaného města, má Angličan sestrojit hodiny, které by dokázaly měřit věčnost. Cox, který vidí příležitost uskutečnit svůj dávný sen a uctít památku své zesnulé milované dcery, se pouští do práce, i když ví, že úkol se nedá splnit.

Román Cox aneb Běh času, oplývající bohatou imaginací a psaný barvitým jazykem, je strhujícím důkazem autorovy schopnosti proměnit poutavý příběh v působivé a intenzivní dílo. Nevypráví jen o setkání dvou mužů, z nichž jeden je izolován mocí a druhý žalem, ale především jde o hluboké zkoumání pomíjivosti a virtuózní ukázku toho, jak vyprávění samo může překonat čas.